Что интересно, враги никуда не спешили.

Развернули боевые порядки и двинулись в сторону моей усадьбы. При этом дирижабль мог бы втянуть аппарель, набрать высоту и барражировать над Красной Поляной, пока всё не закончится. Но, судя по всему, Бестужев верил в свою непобедимость. И это странно, если учитывать, что клан знает о свойствах Бродяги. У меня ведь домоморф официально зарегистрирован. Впрочем…

Я догадываюсь, как он мыслит.

Гвардия у меня крохотная и, даже с учётом боя в узком ущелье, шансы на стороне агрессоров. По замыслу противника моих людей или уничтожат, или оставят от них жалкую горстку, которую потом без труда можно добить. При любых раскладах мои воины зажаты между молотом и наковальней — отрядом Бестужева и соединением Войтова. Получается котёл, из которого я бы не выбрался… Ну, так кажется моему оппоненту. Дальше можно принудить к миру мой Род, взяв домоморфа в осаду. Если Бродяга переместится в другую локацию — будут потеряны родовые земли. А это уже первый шаг к тому, чтобы лишиться титула. Опять же, непонятно как защищать офисы службы доставки без гвардии. Чтобы хоть какие-то остатки сбережений уцелели, Джан и Федя будут вынуждены признать поражение. И да, победа может быть засчитана автоматически, если я, как глава Рода, погибну на войне. Правда, не уверен, что Ганза передаст мои деньги этому неудачнику.

Что ж, пора доставать подарки из мешка.

Маро успела домчаться до нашей усадьбы быстрее, чем туда добрались противники. Притормозила у главного входа, но не спешила глушить двигатель.

— Заезжай внутрь, — приказал я.

— Что? — бессмертная решила, что ослышалась.

— Прямо через стену.

Девушка несколько секунд колебалась. Видимо, считала меня психом… Но доверие пересилило. Крутанув правую рукоятку руля, Маро повела байк в сторону усадьбы. И очень удивилась, когда мы проскочили сквозь нематериальную преграду.

— Стоп, — хлопаю девушку по плечу. — Глуши мотор.

Бессмертная так и поступила.

Мы находились в очень странном месте. Контуры дома мерцали и слегка отсвечивали жёлтым, но вокруг не было и намёка на комнаты или другие помещения. Более того, внешние перекрытия и условная крыша были обозначены полупрозрачными плоскостями, но напрочь отсутствовали.

Я слез с мотоцикла и тихо размотал кусаригаму.

Маро последовала моему примеру и обнажила меч.

— Ты сделал Бродягу проницаемым?

— Нет, — я усмехнулся. — Мы внутри иллюзиона. Это мираж.

Вражеские солдаты ещё не успели подойти к усадьбе вплотную и наш разговор не слышали.

— А где Бродяга?

Я указал на ангар.

Казармы в случае чего я смогу отстроить заново, но самое ценное у меня сейчас находилось в ангаре и ремонтной мастерской. Мехи, для которых не хватило пилотов, оружие для обвеса, топливо и запчасти… Всё это стоило немалых денег, поэтому я отдал единственно верный приказ. Бродяга перебрался к ангару и перестроил помещения таким образом, чтобы замаскироваться под общую архитектуру. Подумаешь, прибавился подземный этаж. Долго в заточении мои люди не просидят.

— Неплохо, — в голосе бессмертной послышалось восхищение.

Я приложил палец к губам.

И указал в сторону озера. Там уже оформились силуэты шагателей, вот только пилоты вели себя странно. Вместо того, чтобы двигаться единым фронтом, разделились и начали окружать иллюзию усадьбы.

Рядом со мной из пустоты выскочил Айвазян. Молча кивнув диверсанту, я дождался, когда рядом сформируются ещё двое бойцов. Интересная парочка. Кажется, их звали Гасиром и Даудом. Отец и сын, всегда работающие в связке. Для военной операции я им выдал трофейное оружие, захваченное в разное время у тех, кто пытался меня убить. Гасир, к примеру, вооружился чудесной летающей секирой. А Дауд — одним из захваченных индонезийских мечей, способных пробивать любую броню.

У меня ещё был в запасе Чёрт, который мог бы устроить супостатам локальное землетрясение. Я даже ущелье могу завалить при желании, но смысл? Потом всё равно восстанавливать за свой счёт. Да и трофеи в виде мехов, которые в каталогах продаются за сумасшедшие деньги, могут достаться мне совершенно бесплатно. Как и транспортный дирижабль, хо-хо!

Я приблизился к резко очерченной кромке иллюзорных изменений, приготовившись к драке. Остальные последовали моему примеру. И Кобалия, и Айвазян, и Дауд с Гасиром умели перемещаться бесшумно, так что ни один камушек не хрустнул у них под ногами.

Мы с интересом наблюдали за врагом.

Несколько человек из свиты Бестужева оказались прыгунами. Они провели разведку, молниеносно телепортируясь от одного объекта к другому. Мехи рассредоточились таким образом, чтобы в случае чего перекрыть направление удара от главного шоссе. Бестужев и его сын зашагали вперёд, причём их взяли в плотное кольцо телохранители — сплошь здоровенные мужики с топорами, двуручными мечами и даже молотами. Все закованы в латы с головы до ног, только одни глаза торчат из-под шлемов. А ещё мне почудилось, что некоторые телохранители имели светлые и рыжие волосы, причём заплетали их в традиционные для скандинавов косы. Северяне, что ли? Да, Бестужевы в средствах не стеснены, факт.

Ударное ядро во главе с Бестужевым-старшим, который шёл с обнажённой шпагой, приблизилось к задней стене призрачного Бродяги. То есть — прямо к нам.

Андрей Владимирович забросил клинок шпаги на плечо, смерил мою «усадьбу» презрительным взглядом и усмехнулся. Громко произнёс:

— Иванов! Сдавайся, если не хочешь более тяжёлых последствий!

Я мог достать его прямо сейчас своей кусаригамой, но продолжил наблюдать за представлением. Маро и остальные не шевелились без приказа. А отдать его я мог в любой момент через Ольгу.

— Как знаешь, — Бестужев щёлкнул пальцами левой руки. Дагу он не спешил обнажать: — Сейчас ты узришь мою мощь.

Из-за спины хозяина выдвинулись то ли оруженосцы, то ли техники в кольчугах и с короткими клинками у пояса. Два крепких пятидесятилетних мужика славянской наружности. Эти упыри, надрываясь, тащили здоровенный сундук, испещрённый хитрым орнаментом. По виду — очень старый. Поставив сундук на землю, мужики откинули крышку и отступили на пару шагов.

— Знаешь, что это? — гаркнул Бестужев, указывая на сундук. — Древний артефакт, передающийся по наследству многими поколениями моего Рода! Сейчас я его активирую, и твой домоморф будет парализован! Так что выходи, подлый трус, и складывай оружие. Считаю до трёх. Раз…

Досчитать Бестужев не успел.

Из иллюзии дома вылетел сверкающий серп и просвистел… в сантиметре от горла фехтовальщика. Андрей Владимирович отклонился с невероятной лёгкостью и изяществом, словно танцор или цирковой артист. Кама прошила насквозь бойцов из его окружения, ставших бесплотными, и вернулся в иллюзию. То есть, ко мне в руку.

— Отличная попытка, мальчик, — Бестужев погрозил пальцем пустоте. Меня он, разумеется, не видел. — Ты забыл, что я эмпат?

— Да сколько можно! — не выдержала Маро. — Просто выйдем и надерём задницы этим ушлёпкам!

И мы вышли.

А мои прыгуны очутились за спинами охранников в арьергарде Бестужева. Закипело сражение. Викинги сражались словно звери, и Маро пришлось несладко, но вот я разделался со здоровяками за считанные секунды. Айвазян материализовался в метре от сундука и серией быстрых ударов уложил мужиков-каббалистов. Ну, или кем они были, сейчас не понять.

Тем временем из казармы выдвинулся отряд копьеносцев под предводительством Ольги и устремился к вражеским латникам. Мехи Бестужевых ломанулись туда, но один из них внезапно споткнулся и упал. Вслед за этим я увидел, как со стороны шоссе движется бравая шестёрка шагателей под предводительством Демона. Силы на первый взгляд казались неравными, вот только Паша — настоящий берсерк, когда влезает в кабину.

Долина наполнилась грохотом, скрежетом и рёвом турбированных моторов.

У кромки иллюзиона остались на ногах лишь четверо. Я, Маро, Андрей Бестужев и его сын Александр.