— Те, кто забрал девятый фрагмент, — невозмутимо ответил Джонс. — Поэтому рекомендую сидеть на месте, никуда не телепортироваться и слушать то, что я сейчас скажу.

Блондин насторожился.

Но быстро взял себя в руки.

— Девятый фрагмент? Не понимаю, о чём вы.

— Понимаешь, — заверил миллиардер. — И что такое Серебряный Круг, и что у меня в этом чемоданчике, и то, что облажался. Всё ты понимаешь.

Адепт молчал.

И тогда в разговор вступил я.

— Фрагмент будет у нас до тех пор, пока мы не получим одну вещь. Великий Артефакт, он же Абсолют. Магистр должен передать его нам… но не навсегда. Когда мы используем Абсолют, то вернём его Серебряному Кругу вместе с девятым фрагментом.

— Я не могу принимать столь ответственные решения, — адепт перестал ломать комедию.

— И не нужно, — вступает в разговор Джонс. — Просто передай наше предложение своим хозяевам.

— У нас нет хозяев, — обиделся фанатик. — Круг — это сообщество единомышленников.

— Ты нас услышал, — отрезал я.

— И… вы меня просто отпускаете? — удивился блондин.

— Да, просто отпускаем, — меня забавляла его реакция. — Воспринимай себя как гонца. Или курьера. Глупо убивать курьера, пока он не передал письмо.

Адепт задумался.

И неуверенно ответил:

— Как мы вас найдём?

Перевожу взгляд на Джонса.

— Оставь номер телефона, — сказал британец. — Мы позвоним и продиктуем адрес. По этому адресу должен прибыть один из ваших адептов. Обсудим условия, договоримся о передаче.

— Хорошо, — кивнул скандинав.

Джонс щёлкнул пальцами.

Из темноты выступил человек, протянул фанатику блокнот с ручкой. Молча, не называя имён. Не выказывая почтения или пренебрежения. Идеально вышколенный инструмент.

Фанатик сделал в блокноте запись и вернул слуге. Тот молча передал требуемое Джонсу.

— Это российский номер, — заметил британец.

— Совершенно верно, — кивнул адепт. — Мы находимся везде. И нигде.

— Оставь этот пафос, — хмыкнул я. — И вали отсюда, пока мы добрые.

Фанатик встал, пристально всмотрелся в наши силуэты, будто пытался запомнить, но фары били его в глаза и вынуждали щуриться. Сдавшись, адепт Круга исчез.

Мы погрузились в машину и поехали обратно.

— Что скажете, Паттерсон? — Джонс перевёл взгляд на своего ближайшего помощника.

— Очень мощные блоки, — признал телепат. — Я не мог считывать вербальный поток. Что же касается эмоций… Поначалу он испугался, но быстро взял себя в руки.

Джонс на некоторое время умолк.

Потом отдал приказ:

— Свяжись с герцогиней. Мы должны встретиться на нейтральной территории. Подойдёт ресторан… или кафе. Лучше кафе.

Паттерсон выполнил распоряжение шефа, и через сорок минут мы подкатили к неприметному заведению у самой границы Эгершельда. Наталья Андреевна приехала в сопровождении двух телохранителей, выделенных Лукой Сванидзе. Знаком велела им оставаться у входа. Мы спустились в уютный подвальчик, имитирующий корабельный трюм, взяли себе чай-кофе и местную выпечку. Джонс вкратце изложил события последних часов, опустив деталь с кустарным самострелом.

— Вот почему вы с этими кейсами таскаетесь, — догадалась герцогиня. — Можно взглянуть на фрагмент?

— Не здесь, — отрезал британец. — Для начала предлагаю определиться с точкой, куда придётся вызывать этих психопатов.

— В России? — уточнила Наталья Андреевна.

— Где ж ещё, — миллиардер пригубил кофе. — Если вы покинете страну, это вызовет подозрения. Персона вы публичная, все перемещения должны объясняться логически.

— Вы правы, — согласилась Воронова. — Как насчёт того, чтобы посетить моё имение в Тавриде? Я прибуду туда с инспекцией, Сергей будет меня сопровождать.

Таврида — это здешнее название Крыма. В моей вселенной это название придумали греки, но впоследствии полуостров окрестили «Кырымом». Татары окрестили, кто ж ещё.

— Я предпочитаю путешествовать инкогнито, — улыбнулся Джонс.

— Только не на своей субмарине, — закатываю глаза. — А то мы в лучшем случае к зиме соберёмся.

— Арендую частный самолёт, — невозмутимо ответил британец. — Говорите, куда лететь.

Герцогиня объяснила нашему заморскому другу, как добраться до её имения. Насколько я понял, усадьба с прилегающими землями, находилась под Ялтой. Которая в этом мире не отклонилась от привычной этимологии.

— Не жалко усадьбу? — поинтересовался я. — Фанатики могут туда нагрянуть в полном составе.

— Вряд ли, — покачал головой Джонс. — Какие у них гарантии, что мы не подготовились?

— Я вам так скажу, — заявила Наталья Андреевна. — После всей этой истории с фрагментом… Ни у кого из нас нет гарантий.

И ведь не поспоришь.

…Джонс с Паттерсоном покинули наше общество минут через сорок. За это время был разработан приемлемый план, одобренный всеми участниками союза. Мы с Натальей Андреевной вернулись в гостиницу «Империал», где я занялся подсчётом денег.

В районе десяти часов вечера пришла весть о том, что князь Трубецкой прибыл во Владивосток, и сейчас кортеж лидера Эфы направляется в нашу сторону.

Глава 5

Окружение герцогини Вороновой паковало чемоданы.

Как говорится, пост сдал — пост принял.

Николай Трубецкой тоже выбрал самолёт в качестве средства передвижения и, оперативно разобравшись с делами в Фазисе, прибыл во Владивосток. Князя сопровождали главы старейших Родов из клановой верхушки Эфы, заместитель начальника службы безопасности и… мастер Мерген. Удивились все, кроме меня. Большая часть делегации, прибывшая на смену своим коллегами их свиты Вороновой, не имела отношения к аналитикам и консультантам. Это были крепкие боевики, вооружённые до зубов, обладающие широким спектром способностей — от пирокинеза до телепортации и ускоренного метаболизма. Князь сделал правильные выводы из происшествия с герцогиней и окружил себя исключительно воинами личной гвардии, преданными господину беззаветно.

Пока мы выносили чемоданы в нижний холл, снимали артефакты и распределяли места в кортеже, Николай Трубецкой уединился с герцогиней в кабинете верхнего этажа, чтобы обменяться важной информацией. Их совещание длилось часа полтора. За это время мы организованно загрузили вещи в багажники выделенных Старками автомобилей, посадили своих водителей, оставили внизу несколько человек охраны и помогли новоприбывшим с расселением. По иронии судьбы моя комната досталась Мергену-оолу. Я любезно помог учителю донести потёртый кожаный саквояж, сшитый, наверное, ещё в «сороковых». Меч бессмертный держал при себе. Я лишь мельком оценил оружие патриарха, но мне этого хватило. Добротная катана, с обтянутой акульей кожей рукоятью, в простых лакированных ножнах, которые Мерген заткнул за пояс на японский манер.

— Рад нашей встрече, Сергей, — искренне заявил бессмертный. — В свите князя только и разговоров, что о твоих заслугах перед кланом.

— Это была сделка, — пожимаю плечами. — Я взялся защищать герцогиню… за определённое вознаграждение.

— Существенной роли это не играет, — меланхолично ответил бес. — Главное для нас, что работа выполнена качественно. И мне не стыдно за то, что ты, пусть и недолго, но принадлежал к числу моих воспитанников.

— Благодарю за тёплые слова, — я слегка поклонился мечнику.

Мерген даже не изменился в лице.

Он просто констатировал факт.

— В Фазисе неспокойно, — продолжил бес. — И я не уверен, что служба безопасности вычистит в ближайшие недели всех заговорщиков. А ещё мы подозреваем, что внутренние враги действовали при поддержке внешних.

— Даже так? — я приготовился слушать.

— Это между нами, — доверительно сообщил Мерген-оол. — Род Гамовых по большей части уничтожен, но некоторые его представители сбежали в условно-нейтральную Монголию. Чхеидзе вылетели в Евроблок, но посадку нигде не совершают. Мы подозреваем, что они намерены совершить трансатлантический перелёт.

— Монголия дружит с Небесным Краем, — задумчиво произнёс я. — Евроблок — это Евроблок. Думаете, за операцией стоит Наска?