ДОЛОЙ КУРОРТНЫЙ СБОР! ВЕРНИТЕ ТУРИСТОВ!

Я подошёл к девушке, завернувшейся во флаг Дома Эфы.

— Что опять случилось?

На вид девушке было лет шестнадцать.

— А ты не знаешь? Муниципалитет ввёл курортный сбор!

— Какой ещё сбор?

— Турист приезжает, регистрируется в отеле или пансионате, платит четыре рубля… Ну, и всё. Это же отпугивает людей! К нам никто не поедет!

Честно говоря, я не заметил, чтобы сборы отразились на моих доходах. Лето во всех смыслах выдалось отличным. Народ ехал со всей империи, из северных европейских стран, даже из Небесного Края. Блин, четыре рубля… Это же смешно!

Но меня заинтересовала логика протестующих.

— А кто получает эти сборы?

Девушка задумалась.

И выдала:

— Деньги идут в муниципальный бюджет.

— То есть, эту штуку придумала администрация Эфы, — заключил я. — А почему вы заворачиваетесь в их флаги?

Активистка на секунду зависла.

И решила наехать на меня:

— Да какая разница? Это наш клан! Мы патриоты! Но мы против сбора, понятно? Лучше бы присоединился, а то ходишь тут без дела, только мешаешь!

— Ладно-ладно, — я поспешил ретироваться. — В душе я с вами. Во имя добра!

Скрывшись за стеклянной вертушкой, я вздохнул с облегчением. Вот за что я люблю правительственные учреждения, так это за работающие кондиционеры!

Не прошло и двадцати минут, как я уже выходил из муниципалитета со свеженьким патентом. Настроение было отличным, и я всерьёз задумался над монетизацией технологической новинки. Меня встретил только что выехавший с автомойки сияющий «Ирбис».

Жизнь прекрасна!

Пока ехал, включил радио.

В эфире звучала сводка новостей:

— В Стамбуле в очередной раз вспыхнули волнения, которые могут перерасти в полноценную гражданскую войну. Об этом в четверг заявил один из силовиков, близких к окружению правителя страны Махмуда Шестого Миротворца. Всё начиналось демонстрациями, но постепенно мирные шествия превратились в ожесточённые столкновения с органами правопорядка. По неподтверждённым слухам повстанцев направляют представители радикально настроенной знати, которых не устраивает внешняя и внутренняя политика действующего халифа. Как известно, Махмуд Шестой придерживается многовекторных взглядов и активно торгует с южными регионами России, при этом игнорируя назревшие противоречия. Если оппозиционные аристократы придут к власти…

Я покрутил ручки, настраиваясь на другую волну.

Из приёмника ударил задорный рок-н-ролл.

Сегодня у меня намечается тренировка с Аней Строгановой, а ещё должны появиться очередные претенденты на службу в гвардии. Людей становится больше, сила растёт. А вместе с этим назревает вопрос увеличения доходов. Я подумываю над тем, чтобы предложить АТС тем, кто в них потенциально заинтересован. Прежде всего — Дому Эфы. А ещё можно с европейцами контакты наладить…

Домой я приехал без четверти пять.

Не успел выйти из гаража, как был перехвачен Федей и Джан. Оба выглядели довольными и явно собирались сообщить что-то важное.

— Есть минутка? — проворковала Джан.

— У меня через полчаса занятия с Аней. Но сейчас как бы не занят.

— Отлично, — девушка схватила меня за руку и потащила наверх.

Федя, несмотря на габариты, обогнал нас и открыл дверь своей комнаты. Едва мы переступили порог, как всё стало понятно. У дальней стены образовалась ниша, в которой Бродяга, по приказу оружейника, собрал демонстрационный стенд. Я добрую минуту с восхищением рассматривал то, что было подсмотрено в чужих снах, призвано по частям и соединено уже в нашей реальности.

Передо мной красовалась винтовка Лобаева.

Мифический «Сумрак».

Чёрная смерть на низких сошках в раскрытом мат-чехле. Удивительно, но прицел тоже был установлен — я узнал оптику из семейства March. Не уверен, что с такими работал — просто слышал об их существовании.

Приблизившись к винтовке, я провёл ладонью по прикладу. Сложный композит. Эдакий сэндвич из кевлара, углепластика и чего-то ещё. Стекловолокно, наверное.

Очень необычная вещь, явно заточенная под крупный калибр.

— Что скажешь? — в голосе Джан звучало нетерпение.

— Там ещё много всего в комплекте, — добавил Федя. — Мне потребуется неделя, чтобы всё это призвать.

В специальном углублении покоились патроны.

Мне этот калибр знаком, хотя я и не пользовался им слишком часто.

408 Cheytac.

Вытащив боеприпас из углубления, я сразу ощутил мощь. В моих пальцах — почти одиннадцать сантиметров металла. Двадцать грамм веса. Сразу чувствуется уровень. Таким калибром пробивается любой броник. Или, например, доспехи. Спасенья нет.

— Ты ещё помолись на него, — буркнул Федя. — Спасибо не хочешь сказать?

— Спасибо, — выдохнул я.

И с нежностью поместил патрон обратно.

Погладил полированный бок.

— Вы только посмотрите на этого маньяка, — фыркнула Джан. — Думаешь, я забыла о твоём обещании?

Честно говоря, я не сразу вспомнил, о чём речь. В голове уже прокручивались планы по пристрелке, призыву баллистического калькулятора, разговору с каббалистом.

— Хм, — я попробовал выиграть немного времени. — Я должен оценить новый наряд, который ты купила в «Вероне»?

— Нет! — возмутилась девушка. — Ты обещал мне свидание!

— А мне — прогулку на яхте, — ввернул Федя. — И парк развлечений «Йо-хо-хо!».

— Не слышал о таком.

— Он недавно открылся. В Атлере. И там очень круто!

— Я такого не обещал, Федя. Обманывать нехорошо. Но ладно, заслужил. Вы оба молодцы, и я горжусь тем, что…

— Ты не соскакивай, — Джан погрозила мне пальцем. — Я тебя хорошо знаю. Одно дело, потом другое. Куда-то съездить, кого-то убить, повоевать с какими-нибудь аристократами. Где и когда?

Вопрос, что называется, ребром.

— Ну… — я задумался.

— У меня есть интересное предложение, — Джан очаровательно улыбнулась. — В Старом Городе открылся новый ресторан итальянской кухни. Прямо на крыше, очень романтично! Я забронировала столик ещё месяц назад, не благодари!

— Ээээ… мммм… хорошо.

— Какой ты милый! — морфистка подбежала, быстро чмокнула меня в щёку и потрепала по волосам. — Я знала, что не отвертишься!

Винтовку я, конечно же, перетащил в свою арсенальную комнату, где ещё раз тщательно осмотрел, проверил кронштейн и затвор, собрал и разобрал, а потом убрал вместе с чехлом за бронированную дверь.

День выдался добрым!

Осталось позаниматься с Аней, сходить с инспекцией на стройплощадку — и можно приступить к любимому делу. Упражнениям с кусаригамой.

Мечты, к сожалению, не всегда стыкуются с реальностью.

Глава 35

Когда проходил мимо гостиной, услышал звук телевизора.

Ради интереса заглянул.

Джан сидела с каменным лицом, а по ФТВ крутили выпуск новостей.

— Наш специальный корреспондент чудом уцелел во время штурма дворца, — вещала молоденькая дикторша с безупречной укладкой, — и выжил только благодаря навыку телепортации. Сейчас вы увидите уникальный видеоматериал.

На экране замелькали апокалиптические кадры.

Дворцовая площадь, куча трупов, искорёженные останки мехов, почерневшая от копоти колоннада. Издалека слышался звон клинков, что-то грохотало, на верхних этажах комплекса из окон вырывались всполохи огня. Ревела дисковала пила, тяжело ухал коловрат.

Смена картинки.

Растрёпанный мужик, которого уже снимал оператор. На фоне — набережная Босфора, которую я узнал сразу. Пустынная набережная. Сразу видно, что туристы сидят по гостиницам или оперативно свалили куда подальше.

— Роман, что там у вас происходит? — в левом верхнем углу появилась телеведущая.

— Здравствуйте, Марика. — с некоторым запозданием ответил корреспондент. — Здравствуйте, уважаемые телезрители. Я сейчас нахожусь в европейской части Стамбула, здесь сравнительно безопасно.